노화의 원인과 노화 방지하는 세 가지 방법

 

노화란 나이가 들어가면서 신체의 구조와 기능이 점진적으로 퇴화하는 것을 의미합니다. 고대 중국의 진시황제는 영원히 늙지 않고 살 수 있는 '불로초'를 찾아 헤매었지만 결국 죽음을 피할 수 없었던 것처럼 우리는 아직 영원히 늙지 않는 사람이 있다는 이야기를 들어본 적이 없습니다.

 

그렇다면 노화의 원인은 무엇일까요? 그리고 노화를 아예 멈출 수는 없지만 늦출 수 있는 방법으로는 어떤 것들이 있을까요? 지금부터 노화의 원인과 노화 방지하는 세 가지 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

노화란?

학문적으로는 노화란 세포분열의 능력이 없어지고 장기나 조직의 고유 기능이 점점 감소하면서 결과적으로 죽을 가능성이 높아지는 현상이라고 정의할 수 있습니다. 

 

젊었을 때는 어떤 조직이나 세포에 스트레스가 가해지면 세포 분열이 증가해 손상을 치유하지만 더 이상 세포 분열할 여력이 없어지면 그 부위의 기능이 감퇴하여, 결국 죽을 가능성이 커지기 때문입니다.

 

 

노화의 원인

노화의 생물학적 기전을 설명하는 데는 '마모 이론', '프로그램 이론', '신경 · 호르몬 이론', '활성산소 이론' 등 여러 가지가 있습니다.

 

● 마모 이론 : 가장 오래된 이론 중 하나로 몸과 세포들을 계속 쓰면 손상이 되어 노화가 일어난다는 이론입니다. 오래 탄 자동차의 엔진과 부품이 마모되듯이 우리 몸도 계속 쓰면 낡고 망가진다는 것입니다. 

 

● 프로그램 이론 : 유전 정보를 담고 있는 DNA에 우리 몸이 늙어가도록 프로그래밍 되어 있다는 이론으로 우리가 얼마나 오래 살고, 얼마나 빨리 노화되는지 이미 유전적으로 결정되어 있다는 것입니다. 장수 유전자를 가지고 태어나면 오래 살고, 가지고 태어나지 못한 사람은 일찍 죽는다는 이론입니다.

 

● 신경 · 호르몬 이론 : 나이가 들수록 신체 기능을 회복시키는 호르몬은 줄어들고 나쁜 호르몬들의 분비가 증가한다는 이론으로 좋은 호르몬이 많이 분비되도록 운동, 좋은 음식, 충분한 잠을 깊이 자도록 해야 합니다.

 

● 활성산소 이론 : 세포에서 에너지를 만드는 곳이 미토콘드리아인데 이곳에서 에너지를 만드는 과정에서 불가피하게 1~5%는 세포를 파괴하는 활성산소로 변한다고 합니다. 

 

젊을 때는 활성산소에 의해 손상을 회복시키는 체계가 잘 작동하지만, 나이가 들수록 손상이 누적되고 대항하는 항산화 능력도 떨어지면서 노화가 진행되며, 활성산소는 피부, 관절, 근육 등을 부드럽게 만드는 콜라겐과 섬유질을 공격해 피부가 처지고 주름살이 생기는 피부 노화, 유연성 저하를 일으키게 됩니다.

 

 

노화 방지하는 세 가지 방법

 

노화의 원인별로 노화 방지하는 방법은 조금씩 다르지만, 남녀를 막론하고 유전, 환경, 생활 양식, 영양 섭취 등이 노화에 영향을 미친다고 알려져 있습니다. 오늘 설명해 드릴 노화 방지하는 세 가지 방법은 활성산소 이론에 맞춘 노화 방지하는 방법입니다.

 

01. 노화 방지 식이요법

노화 방지 식이요법은 다양한 식품을 골고루 먹으면서 우리 몸을 구성하는 세포의 손상은 막고 생성은 촉진하는 식이 조절 방법입니다. 

산화 반응(세포를 손상해 노화를 유발함)을 최소화할 수 있는 식품을 섭취하고, 항산화제 섭취를 최대화해야 하므로 곡류, 콩류, 과일, 채소 등의 섭취를 늘리고, 지방, 육류, 고열량 식품, 술 등의 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

 

02. 노화 방지 운동법

적절한 운동은 새로운 세포의 생성을 촉진하고, 세포 보호작용을 강화하며, 손상된 세포를 복구를 도와줍니다. 노화 방지 운동법으로는 유산소 운동, 근력 운동, 유연성 운동 등이 있으며, 과도한 운동은 활성산소가 세포의 방어 능력을 초과해서 과도하게 생성되어 오히려 뼈대와 근육의 손상을 초래해 노화를 촉진하므로 주의해야 합니다.

 

03. 노화 방지 영양소 공급

식품 또는 약품의 형태로 항산화물질을 외부에서 공급해 활성산소에 의한 산화 손상을 억제할 수 있습니다. 비타민 C나 E 같은 황산화 물질이 풍부한 채소나 과일을 많이 먹으면 그렇지 않은 경우보다 노화를 억제할 수 있습니다.

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노화라고 하면 신체적인 노화 현상 외에도 피부 노화에 대한 관심도 높습니다. 피부 노화의 주범은 자외선이라는 사실은 누구나 알고 있는 것 같지만 자외선으로부터 피부를 잘 보호하는 사람은 의외로 많지 않으므로 젊은 피부를 유지하고 싶다면 자외선 차단제뿐만 아니라 모자, 양산, 의류를 이용해 자외선과 열기를 막아내는 것이 좋습니다.